杜仲是落叶乔木，高达20米。小枝光滑，黄褐色或较淡，具片状髓。皮、枝及叶均含胶质。单叶互生；椭圆形或卵形，长7～15厘米，宽3.5～6.5厘米，先端渐尖，基部广楔形，边缘有锯齿，幼叶上面疏被柔毛，下面毛较密，老叶上面光滑，下面叶脉处疏被毛；叶柄长1～2厘米。花单性，雌雄异株，与叶同时开放，或先叶开放，生于一年生枝基部苞片的腋内，有花柄；无花被；雄花有雄蕊6～10枚；雌花有一裸露而延长的子房，子房1室，顶端有2叉状花柱。翅果卵状长椭圆形而扁，先端下凹，内有种子1粒。花期4～5月。果期9月。生于山地林中或栽培。分布长江中游及南部各省。

中医以杜仲以树皮入药，补肝肾，强筋骨，安胎。治腰脊酸疼，足膝痿弱，小便余沥，阴下湿痒，胎漏欲堕，胎动不安，高血压。关于杜仲的中医文献众多，如：

①《本经》："主腰脊痛，补中益精气，坚筋骨，强志，除阴下痒湿，小便余沥。"

②《别录》："主脚中酸痛，不欲践地。"

③《药性论》："治肾冷臀腰痛，腰病人虚而身强直，风也。腰不利加而用之。"

④《日华子本草》："治肾劳，腰脊挛。入药炙用。"

⑤王好古："润肝燥，补肝经风虚。"

⑥《本草正》："止小水梦遗，暖子宫，安胎气。"

⑦《玉楸药解》："益肝肾，养筋骨，去关节湿淫。治腰膝酸痛，腿足拘挛。"

⑧《本草再新》："充筋力，强阳道。"